原油

原油とは、プランクトンや藻などの死骸が海底や湖底に堆積し、化学変化することによって生まれた天然資源のことです。ガソリン、灯油、軽油、重油などの石油製品の元になっている他、プラスチックや合成ゴム、合成繊維、塗料などの主原料にもなっています。現代の生活にとって欠かすことのできない大切な資源であり、投資商品としても活発に先物取引が行われています。

よく用いられる原油価格の指標には、ブレント原油（英国北海油田）、WTI原油（米国油田）、ドバイ原油があります。原油価格は、主に以下の4要素の影響を受けながら市場で決まります。

過去を振り返ると、1973年には原油価格高騰による「オイルショック」が起こり、日本は狂乱物価に苦しみました。また、現代日本の経済も原油価格とは深い関係があります。日本銀行の物価目標（物価上昇率2％）を判定する指標であるコアCPIには原油価格も含まれており、その上下動によって金融政策が左右される側面もあるのです。そのため、為替レートや株式市場にも影響が及んでいきます。